В 90-х годах XIX века на улицах Чикаго можно было увидеть колоритного старика, виртуозной игрой на скрипке зарабатывающего на еду. Глядя на этого престарелого джентльмена, никто из прохожих не мог бы и подумать, что перед ним — живая легенда гражданской войны, сподвижник Авраама Линкольна, которого в 1865 году весь Чикаго встречал, как национального героя — бригадный генерал Джон Бэзил Турчин.
В прежней своей жизни он был известен как донской казак, полковник Генерального штаба Российской императорской армии Иван Васильевич Турчанинов.
Родился в 1822 году на Дону, в станице Константиновской. Казачатам из донских дворянских семей военная карьера была предначертана...
Уже в 33 года за отличия, проявленные в ходе Крымской войны, Турчанинова произвели в полковники. Затем, по личному распоряжению императора, назначили начальником штаба Гвардейского корпуса. Сам факт столь быстрого продвижения по службе во времена царствования Николая I был случаем исключительным. Самые блестящие карьерные перспективы открылись молодому офицеру. Но Турчанинов оказался слишком принципиальным.
На фоне салонных дискуссий об улучшении жизни крестьян крепостное право в России оставалось, и узаконенное рабство не могло не трогать до глубины души казака, для которого слово «воля» — не пустой звук. Турчанинов помнил и о том, что произошло с донским казаком Евграфом Иосифовичем Грузиновым, гвардейским полковником императорской свиты Павла I, которому император благоволил особо. Отказ Грузинова от пожалованных ему нескольких тысяч крепостных в 1798-м был расценен как измена. Грузинова обвинили в разжигании недовольства среди казачьего населения и в желании поднять восстание, подобно Разину и Пугачеву. По указу Павла I он лишился чинов, дворянства, имения. А 5 сентября 1800 года, на Сенной площади, был засечен кнутами до смерти.
Помнил Турчанинов и рассказы стариков, слышанные им в юности, о том, как плыли по Дону плоты с виселицами, на которых болтались тела казненных за вольнолюбие казаков...
Увлечение западными либеральными идеями подтолкнуло императорского офицера к тому, чтобы искать новой жизни в стране, выражающей, казалось, тот дух свободы, которого так не хватало в России.
Современник нашего героя Владимир Печерин писал: «Вы говорите, что здесь, на Западе, — все мишура, а в России — одно чистое золото. Да где же оно? Скажите, пожалуйста. В высшей ли администрации, в неподкупности ли судей, в добродетелях семейной жизни, в трезвости и грамотности народа, в науке, искусстве, промышленности? Где же, скажите, ради Бога? А! Понимаю: это золото где-то кроется в темных рудниках допетровской России. С Богом, господа, разрабатывайте эту руду; а мы покамест, за неимением лучшего, удовольствуемся и мишурою».
В 1856-м Турчанинов вместе с женой Надеждой уезжает из Петербурга и из России навсегда. Страна, куда они держат путь, называется Северо-Американские Соединенные Штаты, САСШ в прежней аббревиатуре.
В Америке Турчанинов, ставший John Basil Turchin, не чурается никакой работы: фермер, рабочий, чертежник — но, закончив инженерный колледж в Филадельфии, находит хорошее место: инженера-топографа в железнодорожной компании Illinois Central Railroad. Но Турчин не для того жег за собой мосты, чтобы жить спокойной жизнью инженера. Устроив быт, он с головой уходит в политику и вскоре приобретает известность как убежденный противник рабовладельчества. Люди специально приходят на митинги Республиканской партии, чтобы послушать речи этого увлеченного оратора.
В 1861-м вспыхивает гражданская война между Югом и Севером. С личного благословения генерала Уильяма Шермана Джон Бэзил Турчин получает должность командира 19-го Иллинойского волонтерского полка вооруженных сил Федерации. С этого момента по обе стороны сражающихся рождается легенда о wild cossack — «неистовом казаке».
Первым делом новоиспеченный командир проверил боевую подготовку своих солдат. Слабых мест оказалось немало: неспособность действовать сомкнутым строем и в колоннах, неумение перестраиваться на поле боя, отсутствие системы сигналов. Свой опыт по тренировке новобранцев Турчин позже обобщил и издал в виде брошюр. Это были одни из первых работ по военной науке в Америке, и именно они стали основой подготовки армии США.
Скоро полк Турчина стал самым боеспособным подразделением «федералов», прославившись внезапными атаками и нестандартными действиями на поле боя. Турчин начал успешно применять систему кавказских засад, которую казаки некогда переняли у горцев и довели до совершенства.
Самый опасный сюрприз от wild cossack — «черепаха на колесах». Турчин, бывший инженер железнодорожной компании, изобрел первый в мире бронепоезд. Этот небольшой состав, обшитый броневыми листами, с двумя пушками на платформе, неуязвим и забирается далеко в глубь территории южан. Благодаря его рейдам северяне овладевают важнейшими мостами и узловыми станциями в Вирджинии и Теннеcси. 19-й Иллинойский полк включен в новую Огайскую армию. Командиром ее становится генерал-майор дон Карлос Бьюэлл, который назначает Турчина командующим бригадой.
Однако в 1862-м в блестящей карьере Турчина происходит неприятный случай. Так называемый «афинский эпизод». Из-за него в судьбу казака пришлось вмешаться самому Аврааму Линкольну.
Поссорившись со своим начальником Бьюэллом, Турчин самовольно совершает марш-бросок и захватывает городок Афины в штате Алабама. Турчина обвиняют в зверстве и мародерстве. Его преступление, как показало расследование, заключалось в разгроме двух домов богатых жителей. И хотя остальные войска, продвигаясь на юг, оставляли за собой горы трупов, именно Турчина отдают под трибунал. Ход суда приковывает к себе внимание всей страны. «Русского выскочку» обвиняют во всех тяжких, припомнив даже такой курьезный эпизод, как передача командования своей супруге: действительно, во время приступа малярии, уложившей Турчина в постель, Надин несколько часов передавала вестовым распоряжения мужа. Из всех обвинений Турчин признал только это. Вердикт суда — увольнение из армии.
Страсти вокруг «дела Турчина» накаляются, всюду открыто говорят о том, что противника рабства засудили рабовладельцы. Армия полностью на стороне своего героя. Офицеры Иллинойского полка отправляют в Белый Дом петицию в защиту своего командира. Итог удивителен. Под давлением общественного мнения президент Линкольн издает два указа: «ввиду необычных обстоятельств дела и вынужденного характера действий обвиняемого» помиловать полковника Джона Бэзила Турчина и присвоить ему звание генерала. Второй указ: командующего армией Бьюэлла отстранить от должности.
Въезд генерала Турчина в Чикаго был абсолютно триуфальным! Горожане встречают его как национального героя. Турчин возвращается в строй в должности командующего 3-й дивизией армии Огайо. Его дивизия участвует в удачной битве при Хантсвилле. Далее — знаменитый «марш к океану», победа в сражениях при Чикамога и Чаттануга. Затем — небывалый успех в битве на горном хребте МиссионериРидж: снова сработа ла казачья тактика времен войны с горцами Кавказа. Генерал-майор Джон Бэзил Турчин становится ведущим военачальником на участке фронта, имеющем решающее значение для всей кампании в целом.
9 апреля 1865-го у форта Аппоматокс армия Конфедерации капитулировала. А 14 апреля президент Авраам Линкольн, переизбранный на второй срок, смертельно ранен револьверным выстрелом в голову. Турчин подает в отставку. Все последующие 36 лет — это история постепенного забвения. Почему ставший президентом США бывший главнокомандующий армии северян Уиллис Грант, лично знавший генерала, и непосредственный начальник Турчина Уильям Шерман, ставший военным министром, оставили своего лучшего соратника не у дел, можно только догадываться. Возможно, оттого, что «неистовый казак» слыл слишком прямолинейным и вспыльчивым человеком. Поговаривали и о зависти начальства к его военным успехам и небывалому авторитету в войсках, для которых он стал народным командиром.
Уволившись с военной службы, Турчин вернулся в Чикаго и некоторое время работал там патентным поверенным и строительным инженером. Занимался расселением эмигрантов в южном Иллинойсе. Благодаря его помощи 500 польских семей, эмигрировавших из Российской империи после восстания 1863 года, недалеко от Чикаго основали город Радом. Отставной генерал помог новым поселенцам построить костел, школу и больницу. Сам он поселился неподалеку от своих подопечных, на небольшой ферме, и стал писать. Написал «Сражение Федерации во время гражданской войны в Соединенных Штатах Америки в 1861–1865 гг.», «Битва у Миссионери-Ридж», «Опыт и впечатления гражданской войны» и ностальгические мемуары «Картины России».
Положение его самого было настоящим правовым казусом. Американского гражданства Турчанинов не имел и даже не сделал попытки его получить. Живя на небольшие гонорары от издаваемых книг, он обеднел настолько, что вынужден был заняться посредничеством при купле-продаже земельных участков. Но бизнесмен из генерала получился никудышный, и в результате нелепой сделки он потерял свою ферму. На оставшиеся средства Турчины построили небольшой домик, ставший их последним пристанищем.
Слухи о бедственном положении отставного генерала дошли до Вашингтона, и Конгресс положил ему как герою гражданской войны ежемесячную пенсию в размере $50. Но денег катастрофически не хватало. Турчин все чаще брал в руки скрипку и выбирался в город — играть на улице.
Умер Иван Васильевич в ночь на 18 июня 1901 года в возрасте 79 лет, спалив перед смертью весь свой архив. Его похоронили за казенный счет на военном кладбище рядом с рекой Огайо. «Неистовый казак» не раз действовал, нарушая закон, — самовластно освобождая рабов на занятой им земле, что до выхода Прокламации считалось уголовным преступлением. И хотя действия Турчина были куда мягче «тотальной войны» против южан генерала Шермана, в литературе юга США его часто изображают злодеем.