Огоньку не найдется. Заканчивался предпоследний день 1914 года. Мировая война, именуемая в народе германской, была в самом разгаре. Где-то на фронтах — тысячи погибших, однако в Пятигорске война практически никак не ощущалась. Но если раньше люди приезжали сюда в основном для укрепления здоровья — попить сероводородных вод или окунуться в нарзанные ванны, то с началом боевых действий состав отдыхающих заметно поменялся. Состоятельные буржуа, для которых война закрыла заграничные курорты, облюбовали Кавминводы не только для того, чтобы вдыхать горную прохладу и пить минералку. Им нужны были развлечения.
На Рождество и под Новый год рестораны и гостиницы Пятигорска работали, как в лучшие довоенные времена. Отдыхающие новой формации гуляли, как перед страшным судом, поэтому горожане, живущие в центре города, быстро привыкли к появлению на улицах хорошо одетых, но изрядно подвыпивших субъектов, которые бесцельно бродили по аллеям или дремали на лавочках в парке. Полиция снисходительно относилась к подобным нарушениям общественной морали и, если «господин» не дебоширил, сквозь пальцы смотрела на его выходки.
Закончив свой рабочий день, кузнец Василий Иванов, заглянул по дороге к своему куму Фоме Колузаеву, служившему истопником в Новоевропейских номерах. Чтобы не попасть на глаза управляющему гостиницы, приятели укрылись под аркой соседнего дома и, коротая время, закурили по папироске.
Солнце уже село за горы, стремительно темнело. На центральных улицах зажглись электрические фонари, однако остальная часть города погружалась во мрак.
Внимание Иванова и Колузаева привлек субъект, медленно выплывший из тумана.
— Давай его проводим до номеров, — предложил Иванов, — может быть на водку даст, будет чем завтра праздник встретить.
Между тем тот, о ком велась речь, как будто догадался о разговоре и, подойдя к приятелям, тяжело опустился на лавку рядом. Устроившись поудобнее, он поднял меховой воротник дорогого пальто и будто бы задремал.
— Господин хороший, а вы не заблудились? – поинтересовался у него кузнец.
Прохожий отмахнулся и, не открывая глаз, невнятно промычал: «Поди прочь, сам дойду!» Потом полез в карман и, вынув мятую трешку, вручил Иванову: «Держи, братец, выпей водки на праздник за мое здоровье». После этого снова уткнулся носом в воротник и задремал.
Обрадованные подарком приятели оставили собеседника и пошли к себе, оживленно обсуждая, на что можно потратить свалившиеся с неба деньги. Когда минут через тридцать извозчик высадил у гостиницы пассажиров, хмельной гуляка внезапно поднялся и, вынув папиросу, уверенным шагом подошел к приехавшим.
— Прошу прощения, сударь, не найдется ли огоньку? А то мои спички отсырели и не желают загораться, — обратился он к солидному, хорошо одетому мужчине, после чего с деланным удивлением спросил, — если не ошибаюсь, господин Дундуков?
— Да, это я, — с удивлением ответил приехавший. — А с кем имею честь разговаривать?
— Как, вы не помните? Нас представляли ваши друзья, присмотритесь повнимательнее! Узнав, что вы здесь, они велели вам привет передать.
Пока Дундуков недоуменно разглядывал незнакомца, тот внезапно выхватил из рукава пальто длинный нож. Дундуков без стонов рухнул на белый, нетоптанный снег.
Разобравшись со своей жертвой, убийца обратил внимание на его спутницу. Молодая, ярко раскрашенная дамочка была в шоке от случившегося и даже не пыталась убежать.
— Молчи, курица, если хочешь жить, — угрожающе прошипел ей убийца, — подашь голос, убью!
Дамочка согласно кивнула, однако, бросив взгляд на убитого, завизжала на всю улицу. Незнакомец выполнил угрозу, и женщина повалилась на землю рядом со своим спутником.
Пятигорский стрелок. Ранним утром дворники, убирающие улицы, нашли тела двух человек. Мужчина был мертв. Его спутница подавала признаки жизни. На ее счастье, преступник не учел прочность надетого на нее корсета. Лезвие ножа застряло в металлических пластинах и не достало до сердца.
По найденной паспортной книжке в убитом опознали ростовского купца Исая Дундукова, проживавшего в номерах «Новоевропейской» гостиницы. Раненой оказалась местная мещанка Клавдия Акишина, известная в полиции как мадмуазель Жужу. Придя в себя, Жужу рассказала полицейским о случившемся и сообщила, что хотя одет убийца по-богатому, но ухватки у него воровские и ножом он действует, как матерый душегуб. Истопник Колузаев, видевший убийцу в менее экстремальной ситуации, на допросе в полиции подробно описал приметы подозреваемого: угрюмый, плотного сложения человек, среднего роста, с большой головой и сильной шеей.
Благодаря агентурным сведениям, вычислить местопребывание убийцы полиции удалось уже к вечеру. Убийца не собирался никуда скрываться и спокойно кутил с местными проститутками в меблированных комнатах купца Бельчикова. Задержать преступника поручили околоточному надзирателю Поспелову. Взяв с собой городового и агента полиции, тот немедленно выехал на Теплосерную улицу, где устроил засаду. «Клиент» не заставил себя долго ждать. В сопровождении подвыпивших девиц он вышел на улицу и попытался остановить извозчика. В этот момент Поспелов схватил преступника за руку и резко заломил ее.
Незнакомец не сопротивлялся и дал себя обыскать.
Казалось, дело сделано и можно ехать домой, встречать Новый год. Однако мнимая покорность преступника ввела полицейских в заблуждение. Забыв об осторожности, они спрятали свои револьверы, и в этот момент, достав из потайного кармана «браунинг», преступник открыл огонь на поражение. Поспелов был убит наповал, агент Рейнбах ранен в живот и ногу, а городовой Белоусов — в правую руку и плечо.
Вытащив второй пистолет, убийца добил истекающего кровью агента и еще раз ранил Белоусова. Покончив с полицейскими, неизвестный скрылся в Глухом переулке, где у продовольственных складов воинской части столкнулся с вахмистром Доценко и нижним чином Сорокоумовым. Приняв людей в форме за полицейских, преступник снова пустил в ход оружие и убил безоружных людей. У бани Харина улицу освещали фонари. Несколькими выстрелами преступник погасил их и продолжил свой путь уже в темноте. В это время, услышав пальбу, банный сторож Яков Хомчик выглянул из ворот и тут же получил пулю в голову. Следующим погиб дворник Душин, принявший убийцу за хулигана, бьющего фонари, попытался сделать ему замечание, за что и поплатился своей жизнью.
Последней жертвой стрелка стал уже известный нам кузнец Иванов. Помывшись под Новый год в бане, он, как полагается, остограмился на те самые дармовые три рубля и двигался домой, где его ждал накрытый стол. Столкнувшись нос к носу с убегающим преступником, кузнец узнал щедрого незнакомца и попытался выразить тому свою признательность. Однако тот, не желая оставлять свидетеля, расстрелял Иванова и, перешагнув через его труп, скрылся на Церковной улице.
Ангел смерти. Проследив кровавый путь душегуба, полицейские по гильзам установили, что преступник расстрелял больше тридцати патронов, при этом ни одна пуля не ушла мимо цели. Один человек за несколько минут убил людей больше, чем погибло в Пятигорске за два последних года. В поисках преступника на ноги была поднята едва ли не вся полиция Терского края. Однако результаты оказались нулевыми.
Убийца скрылся, как в воду канул. Кроме того, оставалась неизвестной причина, по которой жертвой расправы был выбран купец Дундуков. События на Кавказском курорте вызвали в России большой резонанс, газеты требовали найти и покарать преступника. Однако шла мировая война, события которой затмили «пятигорскую бойню»...
Лишь спустя полгода полиция, но уже ростовская, смогла выйти на след убийцы. Выяснилось, что преступником, устроившим в Минеральных Водах кровавое побоище, оказался ростовский разбойник и убийца Ефим Пополитов, прозванный в определенных кругах «Холодешником». За ним тянулся такой длинный шлейф жестоких преступлений, что если бы представители криминального мира состязались за звание чемпиона, Пополитов мог бы побороться за первенство в нескольких номинациях одновременно. К своей сомнительной славе он шел по трупам в буквальном смысле этого слова.
Ефим Пополитов (из уголовного дела)
Ефим Пополитов, уроженец Хливенской волости, Задонского уезда, Воронежской губернии родился в 1889 году. Мальчишке не было и 5 лет, когда их многодетная семья переехала в Нахичевань. Купив на 40-й линии дом, отец Ефима занялся извозом. Больших доходов промысел не приносил, но Пополитовы не бедствовали. На свою беду Ефим связался с нахичеванскими босяками, стал хулиганить и грабить пьяных прохожих. В октябре 1905 года он попал за решетку, однако в городе начались массовые беспорядки и полиции стало не до мелких воришек. Парня выпустили на свободу, где он в компании с Артемом Водолазкиным и Онуфрием Сережниковым активно участвовал в еврейских погромах на Богатяновке.
В ту пору Ефим обзавелся первым своим револьвером — «Бульдогом». Первое время Пополитов носил свой револьвер для форса, однако вскоре произошел случай, основательно изменивший его и так не слишком широкое мировоззрение.
Как-то, по поручению отца, Ефима занесло на Нахаловку. Заметив незнакомца, три «аборигена» уркаганского вида окружили «гостя». Последовал традиционный для таких случаев вопрос: «Эй ты, грач, закурить не найдется?» Вопрос сопровождался демонстрацией кастетов и кистеней. Что последует потом, Пополитов хорошо представлял, поскольку и сам, в своем районе, грешил подобными выходками. Можно было попытаться убежать, но на руках оставался товар, который нельзя было бросить. В этом момент он вспомнил про револьвер.
— Парни, не нарывайтесь, у меня кнут есть (пистолет — на жаргоне того времени. – «Главный»), — предупредил он нападавших, доставая «Бульдог», — могу ведь и жахнуть, мало не покажется.
Посчитав, что их понапрасну пугают, нахаловские урки пренебрегли разумными доводами и попытались отобрать пистолет. Метко выпущенные пули мгновенно остудили горячие головы. Не прошло и нескольких секунд, как агрессоры валялись в пыли и, заливаясь кровью, молили о пощаде. После случившегося Пополитов поверил в силу оружия как единственного средства решения всех проблем.
Ефим Пополитов (из уголовного дела)
У парня оказался природный дар снайпера, который он постоянно развивал, выезжая в степь и тренируясь в стрельбе по мишеням, птицам и мелкой живности.
Просто бизнес, ничего личного. После этого случая Ефим Пополитов на некоторое время отошел от криминального промысла. Сначала он работал с отцом, потом выучился на мясника и начал разделывать туши на рынке. Кто знает, как бы сложилась судьба Ефима Пополитова, останься он простым торговцем.
К сожалению, бизнес у него не задался, очень часто его ловили на обвесе и продаже тухлого товара. Репутация обманщика отпугивала покупателей, поэтому дело, которое не приносило прибыли, пришлось бросить. Однако обретенные навыки обращения с ножом и топором никуда не делись и уже очень скоро пригодились.
После смерти родителей семейное дело в руках Ефима и его младшего брата Егора захирело, поэтому бизнес пришлось продать. Правда, к тому времени незадачливые наследники успели набрать долгов, которые необходимо было отдавать.
Егор Пополитов (из уголовного дела)
С долгами братья решили разобраться радикально. Поскольку основным кредитором Пополитовых был их сосед Черепников, они решили деньги ему не отдавать, а убить, попутно присвоив сбережения старика.
Их не смутило, что семьи, жившие по соседству, дружили много лет и часто помогали друг другу.
«Старик свое пожил, ему все равно пора помирать, а нам деньги еще пригодятся» — так решили они, вынеся приговор соседу. Жену Черепникова, как ненужного свидетеля, тоже решили не оставлять в живых, а с остальными домочадцами разбираться «как бог рассудит». Хозяев — старика и старуху, Ефим зарубил топором прямо в постели. Их сына, прибежавшего на шум, Егор убил несколькими ударами кистеня. Досталось и невестке, спавшей в соседней комнате, но молодой женщине повезло, ее сонную только оглушили — она ничем не смогла помочь следствию, так как не увидела «гостей».
Последней жертвой стал работник, спавший на сундуке, в котором Черепников прятал свои сбережения. Он оказался самым живучим, поэтому с ним расправлялись особенно жестоко. Велика ли была добыча у Пополитовых, неизвестно, но, видимо, взяли немало, поскольку дела братьев заметно пошли в гору. Ефим и Егор удачно женились, и каждый завел свое дело. По горячим следам полиция не смогла найти душегубов.
«Лучший по профессии». Пролив первую кровь, Ефим Пополитов так и не смог остановиться. Сначала со своим братом, потом самостоятельно он принялся воровать, убивать и грабить. Некоторое время он входил в состав известной банды Водолазкина, но, будучи по натуре одиночкой, Ефим в банде не прижился. К тому же многие «коллеги» не одобряли методов Ефима и прозвали его «Хорек» — за убийства без особой нужды. Его презирали и ненавидели, но при этом боялись. Пополитова несколько раз пытались «поставить на ножи», однако звериная интуиция и виртуозное владение пистолетом позволяли «поживать и здраствовать». Со временем ростовские воры признали Пополитова «лучшим по профессии» и переименовали из неблагозвучного «Хорька» в «Холодешника».
Егор Пополитов (из уголовного дела)
Ефим ушел, как сейчас говорят, в «самостоятельное плавание».
Через посредников на него выходили заказчики, желающие отправить на тот свет или на больничную койку неугодного человека. Получив задаток, «Холодешник» решал проблему, потом забирал остальную часть оплаты. Брал дорого, зато, как говорится, фирма гарантировала качество. Ефима Пополитова можно назвать одним из первых киллеров, работающих на заказ. Жестокий и хладнокровный «мокрушник» спокойно брался за такие грязные дела, от которых воротили носы даже не слишком щепетильные уркаганы.
К примеру, уже упомянутый бандит Сережников заказал Пополитову торговца Лобасевича, сообщившего в полицию о попытках вымогательства у него крупной суммы денег, а потом заманившего в засаду нескольких членов банды.
В начале декабря 1914 года, у станицы Гниловской, Пополитов поймал Лобасевича и жестоко пытал, а затем, раздев донага, бросил в чистом поле. Большинство ростовских воров не одобрили этой акции, однако убийце было глубоко плевать на их мнение.
Не только преступный мир пользовался услугами Пополитова. Доводилось ему участвовать и в разборках между коммерческими структурами. Уже после убийства в Пятигорске Исы Дундукова секретный агент ДОЖУ «Бывалый» информировал руководство, что разбогатевший на военных поставках купец обманул своих кредиторов и не пожелал отдавать им деньги, взятые на «раскрутку» его дела. Среди тех, кому нувориш оставался должен, были представители нахичеванского теневого бизнеса — для них официальная тяжба была неприемлема.
Убивал «Холодешник» не только мирных обывателей, воевал он и с представителями сил правопорядка. Сначала главарь лично расстрелял в Новочеркасске заместителя начальника сыскного отделения Садчикова, а позже тяжело ранил жандармского унтер-офицера Филимонова.
Свобода не пахнет. Несколько раз «Холодешник» был на волосок от смерти. Буквально на следующий день после расправы над Лобасевичем в Нахичевани бандит со своим приятелем Иваном Шаблиевским угодили в засаду. Напарник убежал, а Пополитова агенты полиции схватили и оставили связанного под охраной двух городовых. Пока остальные сыщики преследовали Шаблиевского, «Холодешник» обдумывал план спасения. Подслушав разговор охранников о том, что они расстреляли все патроны, бандит решил рискнуть.
— Братки, помираю, — голосом умирающего обратился он к городовым, дайте Христа ради напиться, все нутро горит огнем, не доживу, наверное, до утра.
— Дай ему хлебнуть, — распорядился околоточный надзиратель Кулькин своему подчиненному Степаненко, — не дай бог помрет, пристав с нас голову снимет.
Когда городовой подошел к задержанному с кружкой воды, тот сильным ударом головы опрокинул его навзничь, а затем, вскочив на ноги, с диким криком: «Убью, гад, загрызу зубами, кадык вырву!» бросился на Кулькина.
Околоточный испуганно отпрянул и схватился за револьвер, в котором не было патронов. Пока Кулькин бесполезно щелкал курком вслед убегающему преступнику, тот, несмотря на связанные за спиной руки, перемахнул через двухаршинный забор и скрылся за углом соседнего дома.
Пристав Бужинский (в первом ряду, крайний справа с закрученными усами), с командой — есаул Евсиев (второй ряд, крайний справа), околоточный надзиратель Аксенов (второй ряд, крайний слева).
Пока растерянные охранники звали подмогу, «Холодешник» избавился от веревок. Все тропинки были перекрыты полицейскими, а одиноко стоящая уборная не могла стать надежным укрытием. Свистки приближающейся погони заставили бандита принять необычное решение. Подняв крышку выгребной ямы, он нырнул в зловонные нечистоты, и буквально в ту же секунду во двор ворвались полицейские. Городовые тщательно осмотрели все укромные места и даже заглянули в выгребную яму. Однако Пополитов, терять которому было уже нечего, просидел в яме, пока хватило дыхания. Пережидая погоню, он еще более часа отсиживался в своем укрытии, потом скрытно пробрался в свою квартиру.
Неизвестно как, но эта история стала достоянием воровской общественности. Это не прибавило «Холодешнику» авторитета в уголовном мире, однако, зная его крутой нрав, никто не рискнул в открытую шутить по этому поводу.
Учитель и его апостолы. В мае 1915 года закончила свое существование банда «водолазов», в состав которой входил младший брат Пополитова. Всех «водолазов» повесили в одесской тюрьме.
Хотя Ефим не питал к брату особо нежных чувств, с его смертью «Холодешник» окончательно озверел. Как–то, разыскивая в Нахичевани знакомую проститутку, он спросил о ее местонахождении случайную женщину – мещанку Бардакову. Ответ «не знаю» взбесил Пополитова, и он, не раздумывая, выстрелил в лицо женщине 3 раза, а после этого спокойно пошел дальше. Собрав шайку таких же отморозков, как и сам, «Холодешник» пустился во все тяжкие. Примечателен такой факт. Своих головорезов, которых оказалось ровно 12, он называл апостолами, а себя — их учителем.
Гостиница «Новоевропейская» в Пятигорске (существует и поныне).
По сводкам полиции, за два месяца преступной деятельности «апостолы» зверски расправились с тремя десятками ни в чем не повинных людей, из них только в Ростовском-на-Дону градоначальстве за одну неделю ими было ограблено и убито более 10 купцов и лавочников. Впечатляющие показатели!
Однако полиция уже шла по следам «Холодешника». Чтобы положить конец бесчинствам бандитов, при 7-м участке Ростовской–на–Дону городской полиции была создана специальная группа. Ее возглавил пристав участка Бужинский, а в состав вошли только околоточные надзиратели и сотрудники, имеющие классный чин. Критерием отбора была хорошая физическая подготовка, умение ездить верхом и метко стрелять. Группа отлично справилась с поставленной задачей. В ходе многочисленных рейдов и облав за решеткой оказались все 12 «апостолов». Самому «Холодешнику» снова чудом удалось спастись. Воспользовавшись суматохой, он сумел укрыться в камышах и, пока полицейские прочесывали берег, более 7 часов по самые ноздри в воде просидел в реке Каменке.
Выстрел в затылок. Точка в истории «Холодешника» была поставлена 6 августа 1915 года.
В полицию поступили сведения о том, что после полудня «Холодешник» должен появиться в слободе Александровской, где его поджидала дама сердца Анастасия Михаленко. Переодев полицейских в гражданскую одежду, пристав устроил засады на путях возможного появления бандита. Одна группа во главе с помощником Бужинского есаулом Евсиевым укрылась среди стогов на околице станицы, а вторая, возглавляемая лично приставом, засела у балки Кизитериновки.
Информаторы не обманули. Пополитов действительно появился у Александровской. Поднявшись на Великий Курган, он долго и настороженно осматривал местность. Не заметив ничего подозрительного, бандит направился к стогам. Внезапно он заметил блики, отражаемые биноклем Бужинского. Выяснять происхождение солнечных зайчиков он не стал, а круто развернулся и побежал к станице. Видя, что затея с засадой провалилась, Евсиев приказал своей группе садиться на повозку и отрезать бандиту отступление к Александровской.
Заметив преследование, Пополитов выхватил 2 пистолета и на ходу, с обеих рук открыл огонь по полицейским. Расстояние в 300 метров было слишком велико для «Браунинга», поэтому его пули не причинили преследователям никакого вреда. Убедившись в бесполезности стрельбы, «Холодешник» со всех ног припустил к станице. До околицы, где был спрятан велосипед, оставалось менее ста метров, и тогда Бужинский дал команду открыть по убегавшему огонь. Три предупредительных выстрела и приказы остановиться не возымели действия.
Бандит мчался к спасительным плетням. Тогда пристав распорядился стрелять на поражение. Став на колено, околоточный надзиратель Аксенов тщательно прицелился и первым же выстрелом уложил «Холодешника». Пуля вошла Пополитову точно в затылок.
Перейти в архив