В 19 лет освоил ремесло каменщика, работал чертежником. Учился в Ленинградской академии художеств у И.И. Бродского (1926–1929), затем в аспирантуре этой академии у И.Э. Грабаря (1938–1944). Среди его наставников особое влияние на молодого художника оказал именно И.И. Бродский, которому рекомендовали Лактионова М.В. Нестеров и И.Э. Грабарь. Народный художник РСФСР (1969), академик АХ СССР (1958). Лауреат Сталинской премии первой степени (1948). Картина «Письмо с фронта» (1947) хранится в Третьяковской галерее. Похоронен на Новодевичьем кладбище.