Как отмечает доцент кафедры геоэкологии и прикладной геохимии Институт наук о Земле ЮФУ Андрей Коваленко, точные обстоятельства появления шкалы Рихтера доподлинно неизвестны. Однако её внутренняя логика и практическая ценность сделали эту шкалу настоящим прорывом для своего времени.
«В шкале Рихтера можно выделить три ключевых элемента: сейсмограф, логарифм и магнитуду. Сейсмограф фиксирует колебания земной поверхности и отображает их графически, магнитуда характеризует общее количество энергии землетрясения, а использование десятичного логарифма показывает, что каждый следующий балл означает десятикратное увеличение энергии», — поясняет Андрей Сергеевич.
С математической точки зрения магнитуда ничем не ограничена, однако теоретически считается, что она не может превышать 9–9,5. Более высокие показатели означали бы разрушения планетарного масштаба. Именно логарифмический принцип шкалы позволил учёным впервые сравнивать землетрясения между собой не по ощущениям, а по объективным данным. До появления шкалы Рихтера человечество также пыталось измерять силу землетрясений. Известно, что ещё в начале нашей эры в Китае велись сейсмические наблюдения. А в более близкий к нам период, начиная с 1902 года, широко применялась шкала Джузеппе Меркалли. Она оценивала землетрясения по последствиям — разрушениям зданий и реакции людей, из-за чего считалась субъективной и недостаточно научной. При этом парадокс заключается в том, что современные шкалы интенсивности по своей сути решают ту же задачу и являются развитием идей Меркалли.
Несмотря на это, в новостях и сегодня часто звучит выражение «по шкале Рихтера». По словам Андрея Коваленко, причина здесь скорее общественно-информационная. Некоторые термины закрепляются в массовом сознании, даже если с научной точки зрения они устарели или используются неточно. В профессиональной среде сейсмологи оперируют более корректными и объективными показателями.
Современным развитием шкалы Рихтера стала шкала моментной магнитуды, разработанная в 1970-е годы сейсмологами Хироо Канамори и Томасом Хэнксом. Она напрямую учитывает геометрию разлома, характеристики плоскости смещения и величину сейсмического момента. В результате эта шкала более точно отражает реальную энергию землетрясения и не занижает её значения. При этом для слабых и умеренных землетрясений показатели шкалы Рихтера и моментной магнитуды практически совпадают, а расхождения становятся заметны при значениях около пяти и выше.
«Отдельного внимания заслуживает вопрос оценки опасности землетрясений для людей. Магнитуда показывает энергию события, но не отражает масштаб разрушений. Для этого используются шкалы интенсивности, выраженные в баллах. В России принята 12-балльная шкала MSK-64, в Европе — Европейская макросейсмическая шкала, в США — модифицированная шкала Меркалли, а в Японии действует собственная 7-балльная система. Именно интенсивность, а не магнитуда, является наиболее важным параметром для населения, поскольку она характеризует реальный ущерб и уровень опасности», — поделился доцент кафедры геоэкологии и прикладной геохимии ЮФУ Андрей Коваленко.
За последние десятилетия на территории России было зафиксировано несколько значительных землетрясений. Самым трагическим стало Сахалинское землетрясение 1995 года, в результате которого был полностью разрушен посёлок Нефтегорск и погибли более двух тысяч человек. Чаще всего землетрясения происходят в сейсмоопасных районах России: Поволжье, Алтай, Западная Сибирь, Восточная Сибирь, Камчатка, Сахалин. При этом эксперт подчёркивает, что одинаковая магнитуда может приводить к совершенно разным последствиям — всё зависит от глубины очага, геологических условий и плотности застройки.
Как утверждает эксперт, Ростовская область расположена на стыке Восточно-Европейской платформы и Скифской плиты, что в целом можно считать сейсмически устойчивым регионом. Тем не менее за последние 120 лет здесь было зафиксировано около пяти ощутимых землетрясений.
Первые документированные подземные толчки относятся к 1907 году — их ощущали жители станицы Великокняжеской (ныне Пролетарск). Газета «Русское слово» описывала событие так: «Мебель в домах ходила ходуном, жители в испуге выбежали из домов». Силу землетрясения тогда оценили в 5 баллов. Ещё два эпизода были зафиксированы в Зимовниках в 1984 и 1996 годах. Подробных последствий они не имели, однако вошли в региональную сейсмическую статистику.
«Самым сильным за всю историю наблюдений в Ростовской области стало землетрясение 22 мая 2001 года. Его интенсивность достигала 5 баллов, эпицентр находился примерно в 60 километрах от Сальска, в районе озера Маныч-Гудило. Подземные толчки ощущались на верхних этажах зданий, где дребезжали окна и посуда, раскачивались люстры, осыпалась штукатурка. Землетрясение затронуло Волгодонск, Кропоткин, Новокубанск, Армавир и ряд городов Ставропольского края, однако жертв и серьёзных разрушений зафиксировано не было. Последний на сегодняшний день ощутимый эпизод произошёл 7 августа 2016 года. Сейсмостанции зарегистрировали два толчка с интервалом около трёх минут, магнитуда которых составляла от 2 до 4. Эпицентр находился в районе Мариуполя, а до Ростовской области дошли лишь остаточные сейсмические волны, не вызвавшие значительных последствий», — рассказал Андрей Коваленко.
Сегодня исследования в области сейсмологии сосредоточены прежде всего на модернизации измерительной аппаратуры и программного обеспечения. Параллельно продолжаются работы по краткосрочному прогнозированию землетрясений — в пределах нескольких дней или недель, что важно для своевременной подготовки населения и объектов производства.
При этом даже в странах с высоким уровнем сейсмических исследований, включая Японию, надёжные методы прогнозирования пока не найдены. В связи с этим основной акцент делается на сейсмостойкое строительство — здания там проектируются с расчётом устойчивости к землетрясениям магнитудой до 8 по шкале Рихтера. Исследования в этом направлении продолжаются.
Отдельным направлением стало внедрение сейсмических технологий в инженерную геологию. Российские сейсмологи используют измерения сейсмического шума для построения геологических разрезов, что сближает сейсмологию с методами сейсморазведки, основанными на искусственных источниках колебаний.
