Конец XVI века был ознаменован большим политическим и социально-экономическим кризисом для Русского государства. С пресечением династии Рюриковичей наступил период, называемый в истории Смутным временем, которое повлекло за собой множество тяжелых для государства событий — борьба за власть между боярскими домами, голод, народные волнения и польско-шведское вторжение.
В 1612 году 22 октября (4 ноября) отрядами Второго ополчения после штурма был освобожден от польских отрядов Китай-город, второе по значимости после Кремля укрепление столицы.
Через несколько дней, 26 октября (6 ноября), польский гарнизон капитулировал и в Кремле. Данное событие знаменовало собой окончание польской оккупации Москвы. С ним неразрывно связан неоценимый подвиг двух героев — Кузьмы Минина и Дмитрия Пожарского. Минин и Пожарский – организаторы Второго ополчения, принесшего освобождение русским территориям.
«История Второго ополчения начиналась с воззвания в Нижнем Новгороде в начале осени 1611 года посадского человека, мясника, Кузьмы Минина Сухорукого, избранного земским старостой. И если суздальский князь стольник Дмитрий Михайлович Пожарский, бывший зарайский воевода и участник Первого ополчения, руководил ополчением как первый воевода, то Кузьма Минин в качестве «выборного человека» занимался финансовым и материальным обеспечением войска. Что не мешало, правда, последнему участвовать и в военном управлении ополченцами, например, руководить отборным отрядом в столкновении с корпусом гетмана Яна Ходкевича за Москву», — кандидат исторических наук, доцент Дмитрий Исаев.
Конец 1612 года стал переломным для страны. Дату 4 ноября следует рассматривать в контексте преодоления Смуты в России и становления новой правящей династии Романовых. После изгнания поляков из столицы было принято решение созыва Земского собора, как известно, в 1613 году избравшего на царство Михаила Федоровича Романова.
В последующем, при Михаиле Федоровиче, Минин получает чин думного дворянина, Пожарский же занимает на долгие годы ведущую роль при царском дворе. В Москве на Красной площади стоит памятник героям, как символ патриотизма и мужества.
Памятник Минину и Пожарскому в Москве.
По юлианскому календарю дата 22 октября выпадает на 4 ноября – по григорианскому (в современном пересчете). При этом логично было бы предложить дату 26 октября, как день капитуляции поляков. По словам историка, здесь следует учитывать и религиозный аспект: по свидетельствам современников, именно 22 октября 1612 года происходит «чудесное явление» Сергия Радонежского о взятии Китай-города и скором избавлении от поляков. В последующем его празднование оказалось связано с установлением почитания православными в этот день «осенней» Казанской Богоматери.
Закон о праздновании Дня Народного единства (4 ноября) был принят Государственной Думой РФ в 2004 году. Сам праздник как государственный отмечается в России с 2005 года в соответствии со статусом Дня воинской славы России.