Перед началом штурма Ростова-на-Дону Военный совет 28-й армии, которой командовал Василий Герасименко, распространил следующее обращение: «Мы ни на минуту не должны забывать, что немецкие палачи терзают в Ростове наших братьев и сестер особенно за то, что год назад они активно помогали Красной Армии выбить фашистов из города. Наш неотложный святой долг вырвать их из лап гитлеровской своры... Мы возьмем Ростов!».
Вечером 7 февраля 1943 года стрелковый батальон 159-й отдельной стрелковой бригады получил от вышестоящего командования боевую задачу — захватить часть станции Ростов-на-Дону — важнейший узел железнодорожного сообщения на Северном Кавказе. В состав штурмовой группы были включены солдаты и офицеры трех батальонов 159-й стрелковой бригады. Перед ними была поставлена задача — скрытно пересечь по льду замерзшую реку Дон, пробравшись в расположенный на правом берегу реки город. Героическая оборона ростовского вокзала под командованием ГукасаМадояна продолжалась шесть дней. Красноармейцы отбили 43 атаки противника.
Около 01.30 ночи 8-го февраля начался штурм с юга-восточных районов Ростова — бывшего армянского города Нахичевани. 152-я отдельная стрелковая бригада под командованием майора И.Е. Ходоса наступала через Зеленый остров. В районе хутора Семерники станицы Нижне-Гниловской (ныне — Советский район Ростова-на-Дону) закрепилась батарея 2-го гвардейского отдельного конного артиллерийского дивизиона 4-го гвардейского кавалерийского корпуса Южного фронта под командованием гвардии старшего лейтенанта Дмитрия Михайловича Пескова (1914-1975). Огонь велся по линии железной дороги в районе разъезда Западный — чтобы предотвратить возможность отступления гитлеровцев из Ростова.
Около 02.00 ночи 14 февраля 1943 году в Ростов-на-Дону вошли соединения войск Южного фронта. Им удалось подавить сопротивление гитлеровцев. Не выдержав натиска наступавших советских войск, гитлеровские войска стали отступать на северо-запад.
Соединениям 28-й и 51-й армий удалось 14 февраля 1943 г. полностью очистить территорию г. Ростова-на-Дону и окрестностей от гитлеровских захватчиков. Около 14.00 14 февраля последние пункты, в которых еще продолжали попытки сопротивления гитлеровские солдаты и офицеры, былиподавлены частями 28-й армии. В Ставку Верховного Главнокомандующего была отправлена телеграмма: «Войска 28-й армии Южного фронта против немецких захватчиков прошли от Каспийского до Азовского моря. Ваш приказ выполнен — Ростов-на-Дону войсками армии 14 февраля взят».
Аспирант кафедры отечественной истории XX-XXI веков ЮФУ Екатерина Захарина вместе со своим научным руководителем, профессором той же кафедры Евгением Кринко, неоднократно участвовала в записи интервью у очевидцев освобождения Ростова-на-Дону.
По воспоминаниям Лидии Ямщиковой, очевидицы тех далеких событий, в День освобождения горожане радостно встречали советские войска, обнимали и целовали красноармейцев и командиров, оказывали помощь раненым.
«Из-за Дона, со всех сторон, когда начали снаряды лететь, и бомбежки бесконечные – тогда мы уже воспряли духом, что нас скоро освободят», - рассказывала ростовчанка.
Ростов-на-Дону серьезно пострадал после оккупации и боевых действий. Было сожжено и взорвано около 80% всех капитальных зданий, уничтожены многие предприятия («Ростсельмаш», завод «Красный Аксай», паровозоремонтный завод имени Ленина, механический завод имени Ворошилова и др.), большая часть зданий в центре города на улицах Энгельса (Большой Садовой), Пушкинской, Шаумяна, Социалистической.
«Освобождение Ростова-на-Дону от немецко-фашистских захватчиков 14 февраля 1943 г. ознаменовало завершение Ростовской наступательной операции войск Южного фронта, которая проводилась при содействии Закавказского (Северо-Кавказского) фронта. В итоге значительно изменилась конфигурация сил на южном участке фронта. Результатом операции стало не только освобождение донской столицы и большей части территории Ростовской области, но и полное очищение Северного Кавказа от войск противника. Немецкое командование под страхом потерять сообщение через Ростов и Батайск со своей северокавказской группировкой, было вынуждено вывести войска с Северного Кавказа. Тем самым был сорван план гитлеровской Германией по захвату нефтеносных районов Советского Союза, на что рассчитывало германское командование с весны 1942 года. Кроме того, после освобождения Ростова Красная Армия начала подготовку к дальнейшему продвижению на запад - на так называемый Миус-фронт, который представлял собой сильно укрепленный оборонительный рубеж. Его удалось прорвать только к концу лета 1943 г., освободив Таганрог и очистив, таким образом, всю территорию Ростовской области от оккупантов», — отметил доцент кафедры отечественной истории XX-XXI веков Антон Аверьянов.
Коллективная монография «Великая Отечественная война в истории Дона: актуальные проблемы изучения» (Ростов-на-Дону – Таганрог: изд-во ЮФУ, 2021) написана коллективом Института истории и международных отношений ЮФУ. Она посвящена различным аспектам изучения истории Дона в период войны с точки зрения микроисторического и антропологического подходов. Стержневой идеей в книге проходит изучение человека воюющего и человека мирного, оказавшегося в условиях военной действительности. Среди основных сюжетов повседневная жизнь советских мирных граждан, в том числе в период оккупации, быт бойцов Красной Армии на фронте, тыловая повседневность, проблемы исторической памяти о событиях того трагического и одновременно героического времени. Монография основана на неопубликованных архивных источниках, введенных в научный оборот в рамках проекта «Без срока давности», и проиллюстрирована уникальными фотографиями.
Память об освобождении города хранят не толькомемориальные доски и стелы, но и улицы города, носящиеимена Родиона Малиновского, Василия Герасименко, ГукасаМадояна, а также Гвардейская площадь, в центре которой установлен танк Т-34.
